中国是一个怎样的国家? 或者中国处于什么样的社会发展阶段? 时下无论是理论上还是实践上, 似乎都没有合理的诠释。有一种"调和"的说法, 说中国是一个取得了巨大进步, 但同时仍然存在大量贫困与丑陋的国家。

怎么理解呢? 拿收入分配来看, 中国在25年中使4亿人摆脱了贫困, 可说是创造了历史上最伟大的经济壮举。但同时, 中国家庭中最贫困的人口仍然有10%左右, 约1.3亿人。这群人每天收入不足一美元（世界银行对最贫困人口的定义标准）, 并且以年平均收入下降2.5%的速度, 变得更加贫困。

中国最贫困人口收入降低的现象，着实打击了"水涨船高"的理论, 甚至可能动摇中国近30年来成功实现经济增长的基础。因为此前人们一直把中国的发展模式看作是其他贫穷国家发展的榜样，中国一度还因此平添了许多"大国责任"。

此外, 中国过去闻所未闻的一些"丑事", 也爆涨出来。比如卖淫、吸毒和艾滋病。"官家"昨天就公布，自1985年中国首次报告艾滋病病例以来，艾滋病在中国的流行逐年上升。去年官方估计中国艾滋病感染者大约有84万人，有关学者估计目前这个数字已经超过100万。截至今年10月31日，中国报告艾滋病病例比去年年底上升了28%，艾滋病高发地区的艾滋病病毒感染率已经达到或超过1%，属于较高流行水平。中国历年累计报告艾滋病18万3733例，其中艾滋病病人4万667例；死亡1万2464例。

报告还显示，艾滋病的三种传播途径在中国都存在。2006年1月到10月报告并经过调查的感染者中，吸毒和性传播是主要途径，分别占37%和28%，经以往采供血途径传播占5.1%（都是上世纪90年代感染，今年检出并报告），母婴传播占1.4%。

尤其是经性途径感染的艾滋病案例呈上升趋势。哨点监测资料显示，暗娼中的艾滋病病毒感染率1996年为0.02％，2005年有9个哨点暗娼的感染率超过1％。男性同性恋人群艾滋病病毒感染率在1%到4%。

这就是活生生的中国: 生存层面, 一方面在努力消除贫困, 另一方面又在无奈地制造贫困且贫者逾贫。社会层面, 一方面在严肃消除丑陋, 另一方面又在助长滋生甚至保护丑陋。这也许就是所谓"辩证法术": 中国人在日益加深的外来挑战面前，发现自身的一切都很可疑，不管是儒家伦理、政治制度还是随地吐痰。于是, 只好"改革开放"。从八十年代起，经过二十多年不同"高人"的各种政治、经济和社会政策的"反复折磨"，人们终于告别了崇拜、放弃了信仰、吃饱了肚子，却发现中国依旧是一盘散沙, 依旧是冷漠、嫉妒和敌视新生事物，中国底层的人民依旧在呼吁着梁启超一百年前的相同呼吁。

中国为什么没能缔造出新的伟人和组织？为什么还和一百年前一样，仍然不敢挑战传统权威呢? 这恐怕又要回到鲁迅先生说的"国民性弱点"上, 一代代中国人经过种种尝试与挫折最终承认，中国人不可能变成别人。不管我们怎样流畅的使用法语, 行为像个英国绅士，在美国股票市场上上市，但最让我们舒服的, 仍然是我们自己的语言、习惯和生活态度，甚至我们的"现代皇帝"。我们几乎习惯了从传统中获取力量, 并赋予新的意义作为精神资源。那怕这种精神资源无法将新知识融入到传统中进行"创造性的转化", 那怕从此我们只会模仿而绝没有创新。

这又何妨？中国不是在进步吗? 中国的贫困与丑陋不还是少数吗?